２．２万人を導く 世界初「盲聴導犬」訓練中、滋賀の聴覚障害者施設（産経新聞）

　視覚と聴覚の重複障害者「盲ろう者」が利用できる補助犬「盲聴導犬」の訓練に、滋賀県守山市の聴覚障害者施設が取り組んでいる。盲導犬や、聴覚障害者をサポートする聴導犬はすでに実用化されているが、厚生労働省によると、盲聴導犬は世界的にも例がないという。施設では「社会から孤立しがちな盲ろう者の生活やコミュニケーションに役立つ補助犬を育てたい」と意気込んでいる。

　訓練に取り組むのは「びわこみみの里」（守山市水保町）。施設に通う滋賀県草津市の盲ろう者、岡田昌也さん（４４）が、家族らの介助がなければ外出が困難なため「補助犬を使って自由に歩きたい」と望んだのがきっかけ。昨年４月から厚労省の補助事業で訓練を始め、補助が終了した今年４月以降は寄付金などをもとに継続している。

　盲導犬に多く用いられているラブラドール・レトリバーを採用。盲導犬を訓練している「京都ケアドッグステーション」（京都府長岡京市）の訓練士、仲川愛さん（２６）が、岡田さんとともに週１回、施設内で調教を続けている。

　盲聴導犬の育成で難しいのは、盲ろう者が犬に触れることで指示を出したり、車の接近など危険を感じ取ったりすること。このため、犬の顔に手で触れて進む方向を示すほか、犬に特殊な誘導器具をつないで、犬の動きを感じ取りやすくした。

　手をたたいて音を出すことで犬を近づける工夫をするなど、根気よく続けた訓練が実を結び、岡田さんと盲導犬のリズムも合ってきた。岡田さんは、机などの障害物を前に立ちどまる犬の動きをきちんと感じ取り、施設内を歩き回れるようになったという。「最初はうまくいかなかったが、互いに成長した」と進歩を実感する。

　厚労省によると、盲導犬は全国で千頭以上、聴導犬は昨年８月調査で１９頭。盲聴導犬の実用例は「世界的にも聞いたことがない」（同省担当者）という。

　盲ろう者が犬のサポートだけで外出するには危険な状態で、飼育方法の確立や法整備が課題。中村正所長は「盲ろう者の障害の程度に応じた犬も育成し、実用化へ努力したい」と話した。

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　【用語解説】盲ろう者

　視覚と聴覚の重複障害者。「視聴覚二重障害者」「ろう盲者」とも呼ばれ、障害の程度によって全盲ろう▽盲難聴▽弱視ろう▽弱視難聴に大別される。厚生労働省の平成１８年身体障害児・者実態調査では、国内の推計人数は約２万２千人。コミュニケーションや移動の困難さのため社会から孤立し、行政サービスなどを受けられないケースも多いとされる。

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